西历1189年，九月三日8:02。
帝国首都
身穿白色全身铠，腰间佩剑，整顿好全副武装的兰斯，踏进弗蓝西亚宫殿。
弗蓝西亚宫殿可大致分成三座建物，他此时进入了其中之一。这是三栋建物中最大的一栋，作为王族的住所。
跟兰斯所待那个阴暗的地方不同，宫殿的采光设计十分地完善，炫目耀眼，彷佛闪闪发光。
打磨得亮晶晶的走廊岂止没有垃圾，根本是纤尘不染。兰斯走在走廊上。白色的全身铠几乎没发出一点声响，因为它是混合了秘银与山铜锻造而成，并且附加了魔法。
在宽广洁净的走廊上，站着穿戴全身铠，保持立正的宫廷警卫精锐士兵——骑士。
王国的「骑士」，指的是从平民等阶级当中录用的专业士兵。相对而言，帝国的「骑士」是领受一代贵族爵位的族群，常常由贵族三男等无法继承家业的人来担任。不过，由于王室支付给他们相当高额的薪俸，因此只有剑术本领一流者才能被选上，即使是贵族也没办法走后门。
【国王的亲卫队】是最能贴切形容他们的词语。
兰斯向这些人轻轻点头。只要是骑士大多都会回礼。很少有人是不情不愿，其中甚至有人是真心致意。他们虽然是贵族，同时也是对王尽忠，拥有战士精神之人。对于向国王竭诚尽节的优秀战士，都抱持着足够的敬意。
相对地，兰斯在走廊上，也与一群明显怀抱敌意的人擦身而过。
是女仆们。她们几乎所有人，每次看到兰斯都会板起一张脸。
跟一般的女仆不同，在王宫内服务的女仆经常是贵族女儿，来这里工作是为了提升自我价值，以及作为其他王选派的眼线。尤其在王族身边服侍的女仆，几乎都是高级贵族的千金。所以她们一想到是平民出生的兰斯对她们的美貌不理不睬，不满就化为怒气写在脸上。
从某种层面来说，兰斯身为公主桃乐丝派的支持者，搭理这些贵族女仆并没有什么好处，帝国这几兄妹之间的关系并不好。
不过，她们也就只有在这种时候摆臭脸了。兰斯这样想，他不会对她们发脾气。
然而这种想法加上兰斯的面无表情，造成女仆们以为自己遭到忽视，对兰斯恶感更深，而兰斯却对这种恶性循环浑然不觉。或者该说他要是有那么细心，对人对事应该都能处理得更圆滑吧。
即使如此，不得不说兰斯走在这宫殿里，仍然会感到精神疲劳。
这座宫殿里除了弗洛伊德三世之外，当然还有其他王族。
——唔！
兰斯看见其他王族往这边走来，立刻靠到走道：万挺直背脊，以手抵胸敬礼。
走过来的是两个人。走在后面的是体格瘦高，一头金发往微卷的男子。
他的名字是莱易斯侯爵。王国的四大贵族之一。
问题是走在前面的微胖男性。他的名字是赛纳多.弗洛伊德。王位继承权排第二位，是国王的次男。
赛纳多停下脚步，布满松弛肥肉的脸酸溜溜地扭曲。
“哎唷，兰斯啊。你是要去见那个蠢货吗？”
赛纳多王子会称为蠢货的人物只有一个。兰斯明知这样是犯上，但仍然无法苟同。
“王子殿下。恕我冒昧，桃乐丝殿下可不是蠢货，她很温柔、同时也很聪明。”
桃乐丝殿下可是自己的主人，将自己从那地狱之中救出来的人，这种一事无成的男人（赛纳多）岂有资格对她说长道短。
兰斯强忍住了想要骂对面人的冲动，如果在这里被激怒了就正好落入下环了，所以他绝对不能怒形于色。
“我可没说桃乐丝是蠢货喔。是你自己这样想……算了，还是别讲这种老套的藉口吧。不过你是真不知道还是假不知道啊。那家伙几日前就离开了帝都，应该是害怕了吧，居然会选择这个时间离开帝都也真是蠢货。”
听到纳塞多王子的回答后，兰斯摇了摇头道：
“在下认为桃乐丝殿下绝不是您所说的那样，至于桃乐丝殿下离开的消息在下早已知道了，在下这次前来是来找国……”
“呼呼呼呼呼。看来你就是不认为我那妹妹是蠢货啊。她可是提出了要与王国议和这种蠢事，还说了轮流种植这样的奇怪言论，你知道那几年如果要免税的话要损失多少钱吗？她的愚蠢的提议怎么可能会通过？那你还要站在我那愚蠢的妹妹那边吗？”
塞纳多王子一副不屑的样子。
“在下认为…桃乐丝殿下并不是您想象的那样。”
“是吗？真有意思。那么可以麻烦你到时候带个话给她吗？……就说我这做哥哥的虽然把你当成政治工具，不过只要你愿意协助我，等我上位的时候，可以在边境赐你块领地。”
一阵恼火袭向兰斯心头。
“……您说笑了。不敢相信您居然在这种地方对我说这些。我会当作没听见。”
“呼呼呼呼呼。那真是遗憾。走吧，莱易斯侯爵。”
一语不发地从旁观察两人的男子微微低头致意。
兰斯不太了解这个莱易斯侯爵。他对兰斯似乎划清界线，但看兰斯的眼神又跟一般贵族有些不同。至于桃乐丝对于莱易斯侯爵，也是秉持着不稳不和的态度。
“对了。莱易斯侯爵也跟我站在同一边，认为桃乐丝是个蠢货。不，应该说我们所见略同，所以才会跟我联手吧。”
“——王子。”
“让我说吧，莱易斯啊。我告诉你，兰斯。如果你是盲目信奉她的一切，我也不会跟你说这些。不过……我是觉得你有些实力，所以才好心劝你，加入胜利的一方对你来说也会更加有利吧。”
“王子，恕在下拒绝。”
兰斯坚决地说。
他跟随了桃乐丝已经有很长的时间了，兰斯比谁都清楚这位公主的想法，和这群贵族王族只会看着眼前的利益不一样，贵族只想着安稳，而不顾及普通民众的感受，而桃乐丝殿下不一样，她是为了人民，她一直提出改善帝国的提议。
然而，塞纳多王子所说的话无法劝诱兰斯。他苦笑了一下，就从兰斯面前走开。后面跟着莱易斯。
在人迹散去的走廊，兰斯喃喃自语。
“桃乐丝殿下。如果能……”
兰斯将后面的话吞了回去。但在心中继续独白。
——如果能由桃乐丝大人统治王国，帝国想必会成为以民为本的伟大国家吧。
当然，从王位继承权的观点来看，这是不可能实现的愿望。即使如此，兰斯依旧无法舍弃这种念头。
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